드론의 정확한 정의

드론(drone) : 수벌, 윙윙거리는 소리

드론은 조종사가 탑승하지 않아도 특정한 조작을 통해 자유자재로 동작하는 무인 이동체를 뜻하며 무인 항공기, 무인 자동차, 무인 선박, 무인 잠수정 등이 여기에 속한다. 20세기 초반에 처음 등장해 줄곧 군사용으로만 발전해 왔으나 최근에는 기업과 미디어, 개인을 위한 용도로도 많이 활용되고 있다.

'드론'이라는 명칭은 초기 원격 조종 비행기의 엔진 소리가 윙윙거리는 벌의 날갯짓 소리와 비슷하다고 해서 붙여진 이름으로, 지금은 무인 비행체를 통칭하는 말로 쓰인다.

드론의 범주는 무척 넓지만 일반적으로 무인 항공기를 가리키는 경우가 많다.

드론은 컴퓨터 장치와 각종 센서를 장착하고 있어서 자율적인 비행을 할 수 있다.

각종 센서가 탑재된 플라이트 컨트롤러 (Fight Controller, FC)는 드론의 모든 움직임을 제어하는 컴퓨터이다.

무선 조종 장난감과 드론의 차이

지금도 많은 사람들이 드론을 무선 조종 장난감의 하나로 여기곤 한다. 그러나 드론에는 꽤 고차원적인 과학 기술이 들어있다. 예로, 우리는 조종기를 조작하는 단순한 방법으로 드론에게 '날아올라라'는 명령을 내릴 뿐이지만, 이 동작을 수행하기 위해 드론 내부에서는 모터의 출력을 일정하게 유지하고 수평을 확인하며, 동시에 위치와 방향을 파악하는 등 복잡한 과정을 거치기 때문이다. 이를 위해 드론에는 정교한 소프트웨어와 각종 센서들이 탑재되는데, 이것들은 필요에 따라 얼마든지 다른 분야로 활용과 응용이 가능하다. 결국 드론과 일반적인 무선 모형의 차이점은 무궁무진한 활용 범 위와 가능성인 것이다.